Fragilité des normes démocratiques. Nouveau numéro de La revue Tocqueville

Sur la fragilité des normes démocratiques

Le nouveau numéro de La revue Tocqueville est désormais disponible en ligne sur UTP (Vol. 46, No. 1).

La revue Tocqueville est une revue scientifique bilingue consacrée à l’étude comparative du changement social, principalement en Europe et aux États-Unis, dans l’esprit des recherches pionnières d’Alexis de Tocqueville. Elle couvre également les grandes tendances dans d’autres régions du monde. En tant que revue en sciences sociales, La revue Tocqueville publie des articles sur l’actualité, l’histoire, la sociologie et la philosophie politique ; elle propose également une rubrique régulière consacrée aux études tocquevilliennes.

Ce numéro est consacré à la fragilité des normes démocratiques. Ses articles abordent la prise de décision en démocratie, les champs normatifs à l’ère numérique, l’évolution des normes à travers les temps, la position ambivalente de Friedrich Hayek sur la démocratie, ainsi que l’engagement normatif de Theodor Adorno en faveur du bonheur. Ce numéro contient également une chronique sur la nécessité de l’indépendance européenne compte tenu des bouleversements géopolitiques récents. La section « Tocquevilliana » démontre la pertinence de Tocqueville aujourd’hui, tant pour comprendre la politique chinoise contemporaine que pour comprendre les manifestations multiples du phénomène d’« égalité ». Enfin, ce numéro célèbre le chercheur Seymour Drescher et comprend une recension de l’ouvrage d’Alan Kahan, Freedom from Fear. An Incomplete History of Liberalism (2023).

 

A new issue of The Tocqueville Review is now available online on UTP (Vol. 46, No. 1).

The Tocqueville Review is a bilingual journal devoted to the comparative study of social change, primarily in Europe and the United States, but also covering major developments in other parts of the world, in the spirit of Alexis de Tocqueville’s pioneer investigations. As a journal of social science, the Review publishes essays on current affairs, history, sociology, and political philosophy; it also features a regular section on Tocquevillean studies.

This issue of The Tocqueville Review is dedicated to the fragility of democratic norms. Articles address democratic decision-making, normative challenges in the digital era, the evolution of norms through the ages, Friedrich Hayek’s ambivalent stance toward democracy, alongside Theodor Adorno’s normative commitment to happiness. It also features a chronicle on the need for European independence in light of recent transatlantic geopolitical shifts. A section on “Tocquevilliana” reflects on Tocqueville’s relevance today, offering a frame of interpretation for contemporary Chinese politics, but also a unique understanding of “two tendencies of equality.” Finally, this issue contains an appreciation of the scholar Seymour Drescher, and a review of Alan Kahan’s Freedom from Fear. An Incomplete History of Liberalism (2023).

 

(French) – Découvrez les articles de la Revue :

• « Sur la fragilité des normes démocratiques. Introduction » : un article de Catherine Audard. Cette introduction présente le dossier sur « La fragilité des normes démocratiques » avec trois contributions qui tentent d’éclairer la question en combinant le point de vue de la philosophie politique, de l’économie et de la géopolitique ainsi que deux comptes-rendus d’ouvrages récents sur la normativité.

 

• « La décision démocratique » : un article de Vincent Descombes. Une décision est démocratique si elle fait l’objet d’un assentiment général. Or, il est rare qu’il y ait dans un groupe unanimité sur les objectifs à atteindre et sur les mesures à prendre. En principe, il faut l’unanimité, mais en fait on se contente d’un assentiment majoritaire. Ainsi, est-il possible de justifier la règle de majorité ? Et faut-il renoncer à définir le régime démocratique par le fait que la volonté générale est souveraine ? Cet article soutient l’idée qu’il n’y a pas lieu d’opposer volonté générale et délibération.

 

• « Les champs normatifs dans la société numérique » : un article de René Sève. L’auteur montre que les approches et les catégories traditionnelles de la philosophie politique et du droit sont fortement impactées par le développement, par définition sans frontières, du numérique. Il considère que cette évolution n’aboutit pas forcément à une totale absence de règles et à un abandon de toute ambition normative sur le plan international.

 

• « Hayek et la démocratie: une attitude ambivalente et des choix problématiques » : un article de Michel Bourdeau. La question des normes démocratiques n’est pas centrale pour Hayek. Le centre autour duquel tout s’ordonne, c’est la liberté. La démocratie n’est qu’un moyen, et il se trouve que, selon les formes qu’elle prend, la démocratie peut favoriser ou menacer la liberté. Pour Hayek, les démocraties modernes se sont engagées dans le chemin de la servitude : le principe de la majorité, qu’il approuve, est devenue tyrannie de la majorité, et l’égalité matérielle de l’État-providence est incompatible avec l’égalité formelle du droit de la liberté.

 

• « Ce que les libéraux ont à craindre » : une recension de livre de Mario Tesini. Ceci est un compte rendu de l’ouvrage d’Alan Kahan, Freedom from Fear. An Incomplete History of Liberalism (2023). L’ouvrage retrace l’histoire du libéralisme depuis la fin du XVIII^e siècle jusqu’à nos jours en s’appuyant sur des catégories interprétatives originales. Il montre la nécessité de fonder la synthèse libérale sur trois piliers : la liberté, l’économie de marché et la dimension morale/religieuse. Dans cette perspective, l’auteur examine les différentes peurs successives auxquelles la pensée libérale a été confrontée au fil de son histoire et s’interroge sur les défis encore ouverts dans le nouveau contexte du XXI^e siècle.

 

(English) – Discover the Review‘s articles:

• “What Do We Live By?”: a review by Olivier Zunz. A review of Lorraine Daston’s book Rules: A Short History of What We Live By (2022). This book is an impressively learned analysis of rulemaking through the ages and of the ways in which rules cohere into norms.

 

• “A Precarious Happiness”: a review by Matthieu Lizotte. This is a review of Peter E. Gordon’s A Precarious Happiness: Adorno and the Sources of Normativity (2023), a book which invites the reader to reconsider the conventional interpretation of Adorno. Gordon argues that Adorno’s reputation as an irredeemable pessimist and negative thinker, while understandable in some regards, fails to account for his complex view of human potential, which includes the possibility for transformation, even though this possibility is always framed within the harsh reality of societal contradictions. This review summarizes the key points of Gordon’s highly original monograph.

 

• “Toward a Declaration of European Independence”: a chronicle by Arthur Goldhammer. The Trump administration’s open and aggressive hostility toward Europe has led European leaders to undertake an urgent reassessment of their defense and security posture. As the impact of changes on domestic social spending becomes clear, however, opposition within European states can be expected to increase, particularly from populist parties of the far right.

 

• “Tocqueville and Democracy in China”: an article by Shui-Yan Tang. Tocqueville’s insights on the roots, dangers, and remedies regarding democratic despotism can help reassess the difficulties and prospects of liberalizing China from its millennium-long legacy of centralized authoritarianism. Increasing equality of conditions may lead to despotism when isolated individuals pursue their narrow interests, eventually losing their taste for liberty and capability for self-governance. Tocqueville’s insights can help address the tension between national unity and local self-governance, a perennial concern in both traditional and contemporary China.

 

• “Tocqueville and the Two Tendencies of Equality”: an article by Leland Stange.  Tocqueville distinguishes between equality as a “fact” and a “passion.” As a fact, equality gives to everyone in democracies by birth “two tendencies,” one towards the passion for more equality, the other towards the love of individual liberty. Since he finds the passion for equality to be overwhelmingly more powerful than the corresponding passion for liberty, Tocqueville does not fear in the slightest the use of our individual wills in unruly, expansive, and even anarchic ways.

 

• “Seymour Drescher: An Appreciation. Part II”: an article by Ewa Atanassow and Jeremy Jennings. In February 2024 Seymour Drescher, one of the most influential Tocqueville scholars of the past three generations, turned 90. To celebrate the occasion, The Tocqueville Review commissioned a two-part tribute to Professor Drescher’s remarkable scholarly career. Starting with the monograph Dilemmas of Democracy, Part II reviews Drescher’s field-defining contributions on Tocqueville and modernization, the history of abolitionism, the problem of revolution, and modern democracy’s enduring dilemmas.

 

The Tocqueville Review | La revue Tocqueville is published bi-annually by the University of Toronto Press and on MUSE. It is led by La Société Tocqueville, with the participation of the American University of Paris and the Observatoire Français des Conjonctures Économiques. Subscriptions to the print versions can be made online. See our descriptions of previous issues here on Tocqueville 21.