Collective Beliefs. New Issue of ‘The Tocqueville Review’

Collective Beliefs, and a forum on Degenerations of Democracy (2022).

 

The new issue of The Tocqueville Review is now available online on Muse or UTP (Vol. 45, No. 2)

The Tocqueville Review is a social science journal named after Alexis de Tocqueville, written in English and French. It publishes essays on current affairs, history, and political philosophy, as well as expert articles on Tocqueville (‘Tocquevilliana’) and book reviews.

 

This is a special issue on the subject of Collective Beliefs. The issue also includes a forum on Degenerations of Democracy (2022), a landmark work by Craig Calhoun, Dilip Parameshwar Gaonkar, and Charles Taylor. Two authors of Degenerations of Democracy, Calhoun and Taylor, offer their own response in these pages. This issue also includes a compte-rendu of the Conversations Tocqueville from the summer of 2024—a yearly intellectual conference at the Château de Tocqueville. Finally, in the Tocquevilliana section, an appreciation of Professor Seymour Drescher’s life and work as a Tocqueville scholar. Discover the table of contents below.

 

Le nouveau numéro de La revue Tocqueville est en-ligne sur Muse et UTP (Vol. 45, No. 2).

La revue Tocqueville est une revue en sciences sociales qui tient son nom du penseur Alexis de Tocqueville, et qui paraît en français et en anglais. La revue publie des essais sur l’actualité, l’histoire et la philosophie politique ; elle contient également une section sur les études tocquevilliennes, ainsi que des critiques de livres.

 

Ceci est un numéro unique sur le sujet des ‘Croyances collectives.’ Au sein de ce numéro, le lecteur découvrira aussi un forum sur l’ouvrage ‘Les Dégénérations de la démocratie‘ (2022), de Craig Calhoun, Dilip Parameshwar Gaonkar et Charles Taylor. Deux des auteurs de ce livre, Calhoun et Taylor, offrent ici leur propre réponse et une mise à jour depuis la publication de leur ouvrage. Ensuite, un compte-rendu des Conversations Tocqueville de l’été 2024. Cette conférence annuelle prend place au Château de Tocqueville et réunit des penseurs et personnalités politiques de premier plan. Enfin, dans la section Tocquevilliana, une appréciation de la carrière du professeur Seymour Drescher et de ses contributions aux études tocquevilliennes. Ci-dessous, le lecteur trouvera la table des matières.

 

(English) – Discover the Review‘s articles:

• “Collective Beliefs. Introduction”: an article by Gerald Bronner. This text introduces the special dossier on “Collective Beliefs” by presenting the six contributions that make up the dossier and while highlighting the necessarily interdisciplinary nature of this subject, which has become so important for understanding the contemporary world. (Link to UTP.)

 

• “The Empire of Beliefs and Digital Worlds : What Does Contemporary Science Say?”: an article by Gerald Bronner. International institutions are looking into the danger presented by false information, particularly for democracies. This article sets out to review the state of the art on this subject, highlighting the specific features of the contemporary cognitive market. While rumours, conspiracy theories and so on are the sea serpents of the human imagination, our contemporary world is giving these forms of credulity renewed vitality. The aim is also to shed light on the situation today by taking an analytical approach to some of the most important mechanisms involved. (Link to UTP)

 

• Degenerations of Democracy – “Perceiving Democracy”: an article by Ilaria Cozzaglio. In her contribution, Ilaria Cozzaglio, raises questions on the standpoint from which a critical perspective on our current democratic crisis is most effectively formulated. Taking an internalist perspective from the citizens’ perspectives on democracy’s contemporary crisis, as the book does, is essential for understanding our current condition, but it also raises new questions on how best to challenge the status quo while respecting citizens’ demands. (Link to UTP.)

 

• Degenerations of Democracy – “The Deep Media and Communication Structure of Degenerations (and Renewals)”: an article by Jayson Harsin. This article explores what happens when we place some of the most recent media and communications technologies and practices at the center of our analysis. Harsin asks how an examination of the fundamentally asymmetrical resources at the disposal of governments and particularly private media operations may be shaping democracy’s degeneration more than the book suggests. (Link to UTP.)

 

• Degenerations of Democracy – “Doubling Democracy”: an article by Stephen Sawyer. This article builds on the book’s historical dimensions to question the emancipatory possibilities of a renewed republicanism, as opposed to reinforcing democracy as a mode of social organization and a multi-scalar approach to solving public problems, referencing the EU as an example. (Link to UTP.)

 

• Degenerations of Democracy – “Can Empowered Citizens Save Democracy?”: a response by Craig Calhoun and Charles Taylor. This article offers the authors a possibility to respond by clarifying their position and suggesting ways that their analyses may be extended to both respond to and build on these comments. They conclude with a cautious and critical optimism, rooted in a hard-fought commitment to hope. (Link to UTP.)

 

• “Claiming Tocqueville: Views from the American Left”: an article by José Antonio and Aguilar Rivera. Alexis de Tocqueville has been claimed by historians and political theorists on both the Left and the Right. This article examines three authors from the Left –Reinhardt, Wolin and Jacoby– who challenge the idea of Tocqueville’s obsolescence. (Link to UTP.)

 

• “Seymour Drescher: An Appreciation”: an article by Ewa Atanassow and Jeremy Jennings. Beginning with an account of Professor Seymour Drescher’s early life and career, this article then focuses upon three aspects of his contribution to Tocqueville scholarship during the 1960s: his groundbreaking exploration of the influence of English institutions and society upon Tocqueville’s life and thought; Drescher’s seminal analysis of the relationship between the 1835 and the 1840 volumes of Democracy in America; and, thirdly, Drescher’s bringing to light of the previously neglected writings of Tocqueville on social reform, pauperism prison reform, and the abolition of slavery. (Link to UTP.)

 

• “Travels with Tocqueville Beyond America”: a book review by David Ragazzoni. This essay offers a review of Jeremy Jennings’s latest monograph, which navigates the waters of Tocqueville’s life and thought through the distinctive prism of travelling. In retrieving and chronicling Tocqueville’s “travels beyond America”, Jennings offers a lively, beautifully written, and incredibly engaging narrative that stimulates both the academic and the non-academic readers, drawing on his life-long familiarity with the primary sources and the secondary literature while also unlocking the door of his historical erudition to the non-specialist public. (Link to UTP.)

 

• “Reading the Constitution”: a book review by David Gordon. This book by a former associate justice of the Supreme Court outlines the debate over “originalism” and “textualism.” Breyer’s “pragmatist” alternative rests largely on his complex analysis of issues pertaining to statutory interpretation. Breyer’s judicial philosophy is outlined in this review. The review also takes note of the influence of French thought on the eminent jurist. (Link to UTP.)

 

(French) – Découvrez les articles de la Revue :

• “Neurosciences computationnelles de la croyance” : un article d’Hugo Bottemanne. Dans cet article, nous proposons une introduction aux principes fondamentaux des neurosciences computationnelles de la croyance, et nous montrons comment cette dynamique de prédiction et de mise à jour pourrait être à l’origine de la génération des croyances. La théorie du cerveau bayésien, une approche computationnelle issue des principes du traitement prédictif (PP, Predictive Processing), propose une formulation mécanistique de la génération et de la mise à jour des croyances. (Lien vers UTP.)

 

• “Pourquoi les Français doutent-ils tant des vaccins ?” : un article de Florian Cafiero. En élargissant le concept d’écosystème informationnel à la production scientifique, nous menons une analyse scientométrique des recherches sur la sécurité des vaccins, en examinant comment les discours scientifiques, y compris ceux provenant de perspectives marginalisées, influencent les perceptions du public. Les résultats suggèrent que l’administration de la recherche scientifique mérite une plus grande attention pour comprendre la formation des croyances collectives sur les vaccins, plutôt que de se concentrer uniquement sur des facteurs bien connus. (Lien vers UTP.)

 

• “La place des croyances dans les processus de sortie de l’extrémisme violent : enjeux et perspectives en matière d’intervention et de prise en charge” : un article de Rachel Sarg. Depuis deux décennies, la plupart des gouvernements et pays affectés par le terrorisme se sont saisis d’une préoccupation majeure autour du lien causal entre l’adhésion à des croyances et la commission d’actes violents. L’objectif de cet article est d’analyser la place des facteurs que sont les croyances radicales dans les principaux modèles théoriques utilisés dans le domaine de la déradicalisation et du désengagement de l’extrémisme violent. (Lien vers UTP.)

 

• “Les croyances à propos de la violence conjugale : des stéréotypes sexistes à l’utopie lesbienne” : un article de Fiona Eyraud, Annalisa Casini et Olivier Klein. Ces stéréotypes structurent notre perception du monde social tout en servant à justifier et maintenir des hiérarchies de pouvoir. L’invisibilité des violences dans les relations lesbiennes nourrit l’idée que seules les relations hétérosexuelles peuvent être violentes, renforçant ainsi la vision d’une violence exclusivement masculine et dépeignant les femmes comme essentiellement passives. La difficulté réside dans l’usage des stéréotypes pour contrer l’oppression tout en évitant de renforcer les mêmes croyances et d’invisibiliser des problématiques urgentes. (Lien vers UTP.)

 

• “Croyances et perceptions sociales liées au refus vaccinal en France” : un article de Laurent Cordonnier. En me basant sur les données d’une enquête réalisée en 2023 auprès d’un panel représentatif de la population française (N = 4000 répondants), j’explore dans cet article les facteurs associés au fait, d’une part, d’avoir refusé le vaccin contre le Covid-19 et, d’autre part, d’avoir déjà refusé un/des vaccin(s) hors Covid-19 pour soi-même et/ou ses enfants. Étonnamment, ces deux comportements de refus vaccinal sont faiblement corrélés entre eux. (Lien vers UTP.)

 

• “Les Conversations Tocqueville” : un compte-rendu par Françoise Mélonio. Les sixièmes Conversations Tocqueville (5-6 juillet 2024) ont pris pour thème la nécessité d’un réveil civique. On y a notamment débattu de la figure du citoyen-soldat aux États-Unis, en France, en Suisse et en Ukraine ; des pentes mauvaises de nos démocraties (individualisme, « wokisme », risques liés à la technologie) et des remèdes possibles ; de la place du religieux dans les sociétés modernes. (Lien vers UTP.)

 

• “La démocratie, une fiction active ?” : une critique de livre par Françoise Mélonio. Compte rendu du livre de Dominique Schnapper, Les désillusions de la démocratie (Gallimard, 2024). L’intérêt de l’ouvrage est dans une première partie de replacer les désillusions de la démocratie dans l’histoire longue de l’idée démocratique. La deuxième partie illustre les désillusions inséparables des sociétés démocratiques en s’appuyant sur l’histoire américaine. La troisième partie intitulée « Le principe républicain reconsidéré » est politique. (Lien vers UTP.)

 

The Tocqueville Review | La revue Tocqueville is published bi-annually by the University of Toronto Press and on MUSE. It is led by La Société Tocqueville, with the participation of the American University of Paris and the Observatoire Français des Conjonctures Économiques. Subscriptions to the print versions can be made online. See our descriptions of previous issues here on Tocqueville 21.